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E' vero...la storia a volte si ripete...e alcune volte si migliora !
In questi giorni seguo con eccitazione le notizie in arrivo dalla Nasa sul prossimo incontro della sonda New Horizons....proprio il 1°Gennaio......un capodanno con i botti !

Ripensavo al 1°Gennaio 1800, quando l'astronomo italiano Padre G.Piazzi scopriva l'asteroide Cerere (ora pianeta nano); primo di una serie di asteroidi (migliaia) nella zona di spazio compresa tra Marte e Giove.

1°Gennaio 2019....ci troviamo aldilà del sistema solare !!!
La sonda New Horizons lanciata nel 2006 dalla pad 41 del Kennedy Space Center con un razzo Atlas V (configurazione 551: 5 metri di diametro dell'ogiva per poter contenere la sonda, 5 booster ausiliari per la spinta iniziale; 1 terzo stadio Star 488 per darle ulteriore spinta)...è stata la sonda più veloce mai lanciata nello spazio. (circa 60000 km/h allo spegnimento del terzo stadio).

Dopo un anno di missione raggiunse Giove e nel 2015 ha incontrato Plutone.
Tra qualche giorno, quindi, ci aspettano i primi dati provenienti da un remoto corpo del Sistema Solare esterno: il KBO 2014 MU69 denominato Ultima Thule.

Credo che i dati arriveranno il giorno dopo...data l'enorme distanza.
Ci sarà comunque una diretta su NASA TV dell'evento.

Per maggiori informazioni:
http://pluto.jhuapl.edu/

https://www.nasa.gov/nasalive

Paolo

Grazie per l'entusiasmante notizia Paolo!

Oggi si aspettano le prime immagini ad alta risoluzione. Per ricevere tutti i dati, le misure e le immagini dell'incontro con il KBO ci vorrà un anno e mezzo.

La sonda è in buona salute e si spera se verranno approvati i fondi per l'estensione della missione, di poter indirizzare la sonda verso un altro KBO.

Ecco la prima immagine ad una risoluzione più decente:



Ultima Thule è un corpo binario a contatto formatosi da una serie di corpi minori che si sono fusi lentamente. Lo proverebbe la linea di fusione che congiunge i due lobi.

E' localizzato a 6.6 miliardi di km dal Sole da cui riceve luce 1900 volte meno che sulla Terra. La sonda ha praticamente navigato alla cieca per individuarlo ad una velocità di circa 14 km/s. Il flyby è avvenuto a 3500 km di distanza dal KBO.

Saluti

Paolo